Llamado a la Realidad!

Estamos en guerra pero en la comodidad y organización coreana se nos olvida. La semana pasada nos lo recordaron!
Una vez al mes hacen simulacros de guerra. Cuatro veces al año estos simulacros incluyen la evacuación de los niños de sus clases. Para los coreanos ya es rutina lo que lo hace mas escalofriante aun!! Lo cierto es que ya me han tocado tres desde que llegamos y la cosa es atortolante. Empiezan a sonar las sirenas que se oyen en toda la ciudad y en ese momento el trafico debe parar, orillarse y los peatones buscar refugio. Hay voluntarios en la calle con chalecos fosforecentes y banderas dirigiendo a los peatones que no deben estar afuera. El simulacro dura 20 minutos y durante ese tiempo salen los aviones de guerra a sobre volar y los bomberos y ambulancias. La primera vez me toco sola en el apartamento y fue impresionante ver la ciudad que no para ni de día ni de noche completamente quieta. 

Los aviones retumbaban en mis ventanas y yo que no sabia si era simulacro o realidad llame a Henry que me dijo que el estaba en una reunión pero la gente estaba como si nada así que asumimos que era un simulacro! Pero que hacer si es verdad? Rezar, pues si los norcoreanos nos atacan será con bombas atómicas no? Después de ese día averigüe en la embajada de Colombia y me dijeron que ellos nos contactarían para la evacuación!
La segunda vez fue simulacro mayor y evacuaron a las niñas de sus clases! La pobre Isa con su pata enyesada bajando y subiendo miles de escaleras me llamo angustiada!
La tercera vez me toco caminando hacia el metro pero alcance a entrar y esperar la segunda sirena que anuncia el termino del simulacro. Me asuste menos así que seguro al terminar la asignación ya estaré tan acostumbrada como los coreanos espero que no me toque cuando sea verdad, a lo mejor no me doy ni por enterada de que no fue un simulacro!!
Para que se den un poquito de cuenta de que se trata la cosa encontré esta noticia en Youtube que muestra un poco de que se trata ( es en ingles! Sorry) la próxima vez estoy preparada con cámara y les muestro lo que yo veo!

El arte de parquear.

Como les contaba, salir con el carro en Seúl es un dolor de cabeza pues es difícil encontrar parqueaderos y usualmente son carísimos! Ya hemos empezado a descubrir porque no los encontrábamos fácil! Pues imaginense que utilizan mucho el sistema de ascensor y se llevan los carros a sótanos o a parqueaderos en edificios que uno no ve! así que uno simplemente llega a lo que parece un garaje sencillo (para un solo carro) y entrega las llaves.

 Al volver simplemente espera a que su carro llegue como por arte de magia!!

Otro sistema de parqueadero que a mi me encanta lo usan entre otros la cadena de supermercados e-mart (que es como un éxito o wall mart.) y es donde yo hago mercado. 

Tienen todo computarizado así que tan pronto llegas a la puerta del parqueadero te indica cuantos sitios hay libres en cada piso; 

en el piso indica cuantos hay disponibles por fila 

y en la fila cada puesto tiene un bombillito verde o rojo que indica que esta libre, es comodisimo! 

Aunque siguen siendo los espacios de parqueo pequeñísimos eso si hay que tener muchas habilidades parqueando; tan pequeños son que todos los carros tienen la posibilidad de doblar los espejos electrónicamente para caber!

 Definitivamente el espacio en Seúl es escaso!

Festival de Farolitos.

Cada vez es mas difícil salir todos en familia, si no es porque tienen tareas es porque tienen otros planes; esa es la vida. Lo bueno es que pasamos deli con Henry los dos solos y resolvimos no perdernos de planes porque las niñas no quieren o pueden ir.

El domingo pasado fue uno de esos días y yo estaba con muchas ganas de visitar el Festival de Farolitos. Este festival no es el tradicional que se celebra cerca al año nuevo chino sino uno que crearon los coreanos con motivo de incrementar el turismo. Lo empezaron a hacer en 2009 y cada año es mas grande y mas concurrido. 

La exposición la hacen a lo largo del río Cheonggyecheon. La historia de este río es bastante interesante pues atraviesa el centro de Seúl y por 40 años estuvo cubierto. Una autopista fue construida sobre el pero en julio de 2003 el alcalde de la época (Lee Myung-bak) inicio un proyecto de restauración del río culminandolo 2 años después. En un principio el proyecto fue muy controversial pero ahora es un sitio que atrae muchos turistas y los locales lo disfrutan mucho principalmente los fines de semana. El señor Lee es el actual presidente de Corea.
Gracias a la restauración de la quebrada, el sitio se presta para exhibiciones como la de los faroles. El tema de este año fue "Historia de Seúl a través de faroles". Había mucha mucha gente pero estuvo muy bonito!

Solo Nudos!

Nos pasamos la vida deshaciendo nudos; si no son los nuestros son los de nuestros hijos que gracias a Dios se toman turnos y no todos al mismo tiempo requieren de nuestra atención. Increíblemente mi nuevo hobby es haciendo nudos! Estoy feliz me ha encantado!

Los que me conocen saben que me encantan las actividades manuales; me encanta coser, bordar, tejer... lo hago desde que tengo memoria. Tenía solo 6 años cuando todas mis tías tejían, tejían y tejían para sus bebes y yo aprendí desde ese entonces. Mis barbies eran luego mis modelos.
Usualmente tengo un proyecto que me acompaña y relaja, y me encanta aprender cosas nuevas. Me le mido a todo! Ya las niñas me conocen: la semana pasada estaba sintiendome un poco mal y la Juli se me acerca y me dice " mami porque no haces unos nuditos? Eso te ayuda!" jaja
Cuando vivíamos en China siempre me llamaron la atención los nudos chinos que usan para decorar sus vestidos y las cerraduras de armarios y muebles entre otras cosas. Nunca tuve la oportunidad de aprender a hacerlos allá pero aquí si se me presento la oportunidad y lo estoy aprendiendo. No son exactamente iguales pero nada que nuestros ojos occidentales puedan notar.
Una vez a la semana me reúno con mis compañeras de nudos y nos reímos mucho aprendiendo; llevamos 4 semanas, la cosa es todo un arte.

Hambok decorado con su nudo

Los coreanos han usado nudos desde tiempos prehistóricos para asegurar las herramientas y armas pero con el tiempo empezaron a usarlos como elementos decorativos siendo inicialmente de uso exclusivo de la monarquía. Hoy día son considerados como un arte manual tradicional y son parte muy importante en la decoración de los hambok (traje típico coreano) también los incluyen como toque decorativo en joyería, vestuario y artículos para la casa. 

Algunos nudos

Hay mas o menos 33 tipos de nudos coreanos y se caracterizan pues se usa una o dos hebras son simétricos e iguales por delante y por detrás.

No es tan fácil aprender pero a mi se me facilita cantidades. Aptitud, experiencia y las ganas de aprender me ayudan mucho.
Estoy haciendo vídeos de la hechura de los nudos pues no quiero que se me olvide con el tiempo. Aquí esta el primero y para los que quieran seguirlos; avisenme y les mando los links. Mi suegrita esta loca por aprender así que ya tengo una alumna!

La mala noticia es que los próximos regalos que reciban de mi serán solo nudos!!

Mis primeros proyectos.

Caminante!

Como les conté estamos viviendo en un sitio bastante céntrico en Seúl lo que facilita cantidades el transporte publico. Después de varios análisis resolvimos tener solo un carro. En China también teníamos un solo carro pero teníamos chofer; aquí si me volví de a pie! Lo que me ha parecido fantástico! El transporte publico coreano es espectacular y no tengo que pensar en donde parquear ni cuanto tiempo me ira a tomar hoy, pues en los trancones se pueden pasar horas mientras que con el metro el tiempo siempre es el mismo.
El día que tengo que hacer mercado Henry me deja el carro y ya me siento bastante segura manejando pues al principio me pegue unas perdidas!

Seúl tiene un sistema de metro con 14 líneas muy sencillo de manejar; siempre anuncian en ingles las paradas y es muy limpio y cómodo. Este sistema de metro se complementa con un sistema de buses públicos que cubren toda la ciudad y la tarifa que te cobran esta basada en la distancia que recorriste! No importa la cantidad de buses y/o líneas de metro que tomes.
Los buses están clasificados por colores y rutas así que dentro de tu barrio hay buses verdes que conectan las paradas de buses con el metro. Los buses azules que conectan barrios y los rojos ciudades. Los buses tienen carriles exclusivos para ellos en gran parte de la ciudad lo que los hace mas ágiles.

El sistema que tienen para cobrarte la tarifa es increíble se llama t-money; el t-money son unas tarjetas o dispositivos inteligentes recargables.

t-money

 Esos dispositivos se pueden comprar y/o recargar en las estaciones del metro, en tiendas o supermercados. Las tarifas son diferentes para adultos, adolescentes o niños y los senior no pagan. Al entrar y salir del bus o metro debes pasar tu tarjeta e inicialmente te cobra la tarifa mínima que luego se va ajustando de acuerdo a la distancia recorrida. Por ejemplo al salir de mi casa yo puedo tomar un bus verde que me lleve a la estación de metro mas cercana; uso mi tarjeta para entrar y allí me cobra 600 que es la tarifa mínima del bus verde. Al bajarme la vuelvo a pasar pero no me cobra nada. Luego la paso de nuevo al entrar en la estación del metro; me cobra 300 ya que la tarifa mínima del metro es 900. Usualmente a la salida del metro no me cobra nada pues para adultos cada 10 kilómetros cuestan 900 y cada 5 kilómetros adicionales 100 mas. Si tomo un bus luego, no me cobra a la entrada pero si paso de los 10 km en total a la salida me cobra la diferencia! Increíble no?

Entrada al atajo

El único inconveniente que tenemos es que no hay ningún busecito que suba nuestra montaña así es que tenemos que subir y bajar a pie. Encontramos un atajo en la parte de atrás del edificio que hace que la caminada sea corta aunque en todo caso tortuosa; la primera vez que lo usamos fue porque unas coreanas estaban saliendo del edificio y nos guiaron pues de lo contrario ni se nos hubiera ocurrido tomar esa ruta.

Puerta al edificio! cultivos de cebolla, maiz...

Finalmente en el edificio. Mas escaleras!

Ahora el clima esta delicioso para caminar así que veremos como me va en el invierno, de pronto me puedo bajar esquiado!!

VALE LA PENA!!

Día Hangul

EN EL KOREAN TIMES 

Lo que estábamos celebrando el 9 de octubre y para lo cual cantamos en el teatro Sejong fue el día Hangul o día del lenguaje escrito coreano.
La presentación fue todo un éxito y fue muy emocionante cantar frente a todo ese publico y en semejante teatro! El ambiente y cámaras, directores, luces, acústica me hizo sentir como toda una artista! Realmente me posicioné de mi papel y fue muy chistoso cuando vi la filmación que Henry me tomo pues era la única que se movía con tal inspiración que parecía que estuviera bailando una cumbia!! Jaja a lo Stevie Wonder!! Que pena! El caso es que les debió llamar la atención a los coreanos pues fui a la única del grupo a la que le hicieron acercamiento exclusivo durante la transmisión de televisión! Y también mojamos prensa! Tan solo dos meses viviendo en Seúl y ya hasta autógrafo me pidieron a la salida del teatro! Que chistoso no? Fue una experiencia inolvidable y muy rica de compartir con mis nuevas amigas con las que nos hemos reído como niñas!! Jugando a las artistas en nuestro propio camerino!

Porque es tan importante este día? Y que es el Hangul? El Hangul es la escritura coreana. Cuando uno ve coreano escrito inicialmente piensa que son caracteres como los chinos pues los agrupan las letras de forma tal que perecen caracteres pero no, son silabas conformadas por 2 a 5 letras. Los coreanos escriben utilizando un alfabeto que consiste de 24 letras: 10 vocales y 14 consonantes.

No siempre fue así. Los coreanos utilizaban los mismos caracteres chinos para escribir pero el rey Sejong de la dinastía Josean decidió cambiar esto y con la ayuda de sus colaboradores inventó el alfabeto coreano o Hangul.


La decisión la hizo para darle la oportunidad a todo el pueblo de leer y escribir. Una idea bastante revolucionaria que no fue
muy acogida por muchos aristócratas, que en realidad en ese entonces eran los únicos letrados en esa época, con algunas excepciones.
E Hangul es un lenguaje fonético y la forma de las letras esta dada por la forma que toman la lengua, dientes, boca y paladar al pronunciarla. También indican si la pronunciación es explosiva o con "soplido" lo que he encontrado bastante interesante.


Por ejemplo, las consonantes estan clasificadas en 5 grupos y uno de ellos es el bilabial del que hacen parte la ㅁ m [m], ㅂ b [p], ㅍ p [pʰ] y como ven la forma básica esta representada con ㅁ que representa los labios en contacto, y los trazados adicionales de la p y la b se refieren a si se aspira el aire o es explosivo etc... Genial no?

El hecho es que es realmente muy fácil aprender a leer y escribir y a partir de la institucionalización del Hangul en 1446 el analfabetismo coreano es casi 0. El Hangul es tan bien hecho que hasta fue utilizado para rescatar un lenguaje indonesio que estaba a punto de extinción pues no tenía lenguaje escrito; y las pocas personas que lo transmitían degeneración en generación estaban muriendo. Invitaron a unos lingüistas coreanos que documentaron todo el lenguaje utilizando Hangul y quedo para la posteridad.


Les prepare este video para que compartieran el momento conmigo pero porfa no se rían mucho!! Mange, mange, mange para todos!!

Y ahora soy cantante!

Ya no se ni en las que me metí! Como siempre termino en unas que ni me imaginaba. Esta vez no me voy a estresar! Lo voy a disfrutar!
La primera vez que fui a la misa de español a la parroquia internacional de san Francisco de Asís conocí a la esposa del embajador de Panamá. Ella muy amable me contó que era colombiana, me dio la bienvenida y me invito a participar de un coro latino que tiene como objetivo difundir nuestra música aquí en Seúl. Esta conformado por señoras principalmente esposas de diplomáticos y me dijo que el único requisito para pertenecer al coro era hablar español. Eso me pareció divertido y una forma agradable de compartir con otras amigas no solo reunirnos a tomar el te sino tener una actividad interesante juntas. El coro practica una vez a la semana y me contaban que de vez en cuanto tenemos alguna presentación lo que lo hace mas divertido. Siempre me ha gustado cantar, aunque mas que las serenatas que dábamos a las abuelitas con los tíos y el coro y murga del colegio ninguna experiencia profesional. 

Julia canto frente al presidente Santos.

Mi CD de Julia Autografiado

Cuando fui al primer ensayo me di cuenta que la cosa no era tan relajada pues la directora del coro es una coreana soprano profesional muy famosa aquí en Seúl. Muy seriamente nos enseña técnica y eso me pareció genial! Con decirles que quede mareada como por dos horas después de la practica! Mucho oxigeno!! Voy a aprender a cantar finalmente! Yo no soy muy desentonada, pero de voz si ni por las curvas!!

Presentacion de "Alma Latina" en la fiesta patria de Chile.

La cosa se empezó a complicar cuando nos invitaron a la fiesta patria de Chile donde nos pidieron cantar el himno chileno y el himno coreano! Si, el coreano en coreano!! Que complique, pero salimos mas o menos bien libradas; ahora es que viene el problema: nos invitaron a presentarnos en la celebración oficial del día nacional de Corea en el Gran teatro del centro Sejong. Este teatro es el teatro mas grande y famoso de toda Corea y presentarse alli es como presentarse en el teatro Alla Scala de Milan!!

Gran Teatro del Centro Sejong

Gran Teatro del Centro Sejong

Vamos a ser parte de la ceremonia oficial; vamos a cantar 2 piezas dificilísimas! altísimas, en coreano frente a la televisión, al presidente de Corea y todas las personalidades importantes. La primera es una canción típica coreana llamada Arirang, el Arirang es un como un lamento por la perdida de un gran amor y como pasa el tiempo y el nunca vuelve, es muy lindo y nostálgico. Yo pregunte que porque ese canto tan triste es tradicional e importante para una ceremonia como esta y me explicaban que es porque así ha sido la historia del pueblo coreano! siempre esperando algo que se perdió! Casi lloro! La otra es el cierre de la ceremonia con un canto al orgullo de ser coreano. Vamos a estar todas vestidas con los trajes típicos coreanos o hambul para lo cual ya hubo toma de medidas y toda la cosa. Trato de practicar en casa pero cuando las niñas no están pues se mueren de la risa y se burlan de la mama cantante y cuando no están y canto la nueva miembro de la familia ( una cachorrita que después les cuento) sale a esconderse petrificada!!! Parece que no lo estoy haciendo muy bien!
Henry como mi acompañante oficial también fue invitado a la ceremonia que será el domingo 9 de octubre a las 10:00 am. Ayer llegaron las invitaciones timbradas por correo especial! Definitivamente me toco cantar antes de aprender!!! Jaja.

Las Mujeres en Corea

Cuando mi hermana escribió su comentario en "Con los crespos hechos" : "Esperamos tener fotos de Henry posicionado y ojalá de alguna manera se logre pronto que las mujeres no sean tan discriminadas pues eso si no me gustó ni un poquito... será para la próxima!!"
me puse a pensar porque yo no me sentía ofendida? Será que ya he cambiado tanto de "reglas del juego" que me acomodo fácilmente a lo que cada país disponga? O realmente no me he sentido discriminada como mujer aquí? o será que de pronto comparto algo de la filosofía machista coreana? Si, definitivamente he aprendido que cuando uno llega de visitante a un país extranjero hay veces que hay que acogerse a las reglas de ese país sin preguntar mucho! Somos los invitados! Tambien me he dado cuenta que con el paso del tiempo me he vuelto machista! No que crea que el hombre es más que la mujer, sino que somos distintos y son igual de importantes los roles que cada uno tiene que desempeñar en la familia. Qué mas importatnte que encargarse de la educación y desarrollo de los hijos? Ese es el rol principar le la mujer coreana. Pero creo que lo mas importante es que no me he sentido discriminada como mujer aquí a diferencia de en los estados unidos que a pesar de haber vivido ya varios años alla me siento a veces discriminada como latina, la gente aquí te trata con respeto. Puedo estar equivocada y con el tiempo lo tendré mas claro pero siento que a pesar de ser una sociedad machista: tengo entendido en el pasado la mujer era prácticamente un objeto para proporcionarle hijos hombres al esposo; la imagen que tengo de la mujer coreana actual es de una mujer fuerte. Es cierto que la mayoría de mujeres después de casadas se queda en casa pero son las que mandan en casa. Cuando salgo es increíble pero parece que hubiera el doble de mujeres que de hombres; siempre se ve la calle llena de mujeres no importa la hora o el día.

 Y las ves caminando con seguridad dueñas del mundo; es mas, cuando van acompañadas de un hombre no se ve el como en dueño del juego! Siempre muy bien arregladas, maquilladas y casi siempre con unos taconzotes que no se como hacen para caminar en estas calles montañosas; importantísima para ellas su cartera, siempre andan con bolsos de marca y de ultima moda, hasta se endeudan por comprarlos es como si con ella demostraran su estatus. 

Las señoras después de determinada edad se cortan el pelo y se hacen su permanente así que todas se ven igualitas!

Lo que mas me ha llamado la atención es que hay parqueaderos solo para mujeres! Espacios delineados con lineas rosadas que solo pueden ser usados por mujeres! Están al lado de los espacios para discapacitados y la razón de ser de estos parqueaderos es para que las mujeres no tengan que caminar largas distancias con tacones! En teoria tambien deben ser 20 cm mas anchos pero los que yo he usado son iguales.

Otra cosa que también es increíble es que por ley las mujeres tienen derecho a un día de incapacidad al mes por mestruacion! Si no lo toman tienen derecho a lo correspondiente en salario!
Discriminación? Lo dejo a su criterio.

Seúl

Estamos viviendo en Seúl. Seúl es la capital de Corea y esta localizada en el nor-occidente del país.

Vista desde nuestro apartamento

 Seúl es una de la ciudades mas grandes del mundo con mas de 25 millones de habitantes ( eso es el gran Seúl que incluye áreas que ya el Seúl original absorbió). En Seúl vive aproximadamente el 50% de los coreanos. El río Han cruza la ciudad de Occidente a Oriente y mas de 20 puentes unen sus dos lados.
Seúl tiene muchas cosas para conocer y hacer pues tiene mucha historia, ya que fue fundada hace mas de 2000 años y fue capital de Corea durante la dinastía Joseon y el reino coreano. A la vez es una ciudad muy industrializada y moderna. Kia-Hyundai, LG y Samsung están dentro de las marcas coreanas reconocidas mundialmente. Tiene un muy buen sistema de transporte publico pues cuenta con un excelente metro (el tercero mas grande del mundo) y buses que cubren toda la ciudad, aunque como en ciudad grande que se respete el trafico es insoportable.
Como les conté en Seúl vive el 50% de los coreanos en parte porque Corea es un país con grandes montañas que no permiten ser cultivadas o habitadas. Es por esto también que el 95% de lo que se consume es importado haciendo de Corea uno de los países mas costosos para vivir cosa a la que me ha costado trabajo acostumbrarme.
Por primera vez estamos viviendo en apartamento pues decidimos después de muchas quejas de las niñas vivir en la ciudad y no en las afueras como siempre lo habíamos hecho. Nuestro apartamento queda en la cima de una montaña con vista al río Han, en realidad es espectacular y tenemos la ventaja de tener estación del metro a 15 minutos caminando y paradero del bus a 5. La desventaja es que cada salidita significa escalada de montaña! Se nos van a poner las piernas hermosas!
Las primeras 2 semanas en Seúl el clima estuvo horrible: no paraba de llover hasta un sábado que amaneció soleado; que sorpresa la mía cuando pude apreciar la vista desde nuestro apartamento en su totalidad; Seúl esta rodeado de montañas! me hace sentir un poco en casa!